El marqués de Baroncelli: la increíble historia del “Buffalo Bill” de la Camarga

Vagaba por las marismas como una leyenda, voz de poeta y manos de ganadero. Folco de Baroncelli dio forma a la imagen que tenemos hoy de la Camarga.

Nacido de la nobleza toscana y devoto de la tierra, Folco de Baroncelli fue el puente vivo entre la aristocracia y la cultura campesina. Personificó una pasión romántica y obstinada por las marismas, los toros y los caballos blancos que definen la Camarga.

A través de fiestas, escritos y paseos diarios, promovió ritos y vestimentas que todavía están en el corazón de la identidad camarguesa. Algunos contemporáneos compararon su presencia teatral con la de Buffalo Bill; el apodo refleja menos una equivalencia literal que una proximidad en la creación del mito.

Un hombre, dos mundos

Marqués y portero a la vez, Baroncelli se vistió con el uniforme de trabajador y participó en las tareas de la masía. Esta doble posición le dio credibilidad y libertad. Circuló entre propietarios, poetas y guardianes, traduciendo las costumbres en gestos e historias simbólicas.

Escribió en provenzal, organizó fiestas públicas y adoptó la vestimenta de los pantanos. Sus elecciones tuvieron importancia política y cultural. Al elevar las prácticas comunes al rango de símbolos, ofreció a la Camarga un lenguaje de identidad capaz de resistir la estandarización.

El Nacioun gardiano y la acción cultural

A principios del siglo XX, Baroncelli jugó un papel decisivo en la institucionalización de las tradiciones de Camarga. Participó en la creación de Nacioun gardiano, una asociación dedicada a la preservación de la lengua, los ritos y el mundo del rebaño. El objetivo era dar a los pastores un marco para transmitir sus conocimientos.

Más allá de las estructuras formales, organizó rituales. Impulsó la carrera de Camarga, una relación específica con el toro diferente a la tauromaquia española. Insistió en el respeto al animal y en las técnicas nacidas del trabajo en las marismas. Su enfoque mezclaba etnografía, teatro y protección agraria.

¿Por qué llamarlo “Buffalo Bill”?

La comparación con Buffalo Bill resalta los puntos en común. El showman americano vendió una imagen de la frontera, compuesta de episodios escenificados y celebridades. Baroncelli no comercializó la Camarga de la misma manera, pero creó una imagen pública, mezclando espectáculo y autenticidad para hacer que la región fuera deseable.

Llamar a Baroncelli el “Buffalo Bill de la Camarga” sigue siendo una metáfora. Subraya una capacidad similar para forjar un mito: cada uno utilizó el espectáculo y la figura personal para crear una leyenda que la gente del pueblo y los turistas pudieran reconocer. Pero Baroncelli permaneció anclado en la vida cotidiana del rebaño.

Un patrimonio vivo: caballos, fiestas y memoria

La Camarga aún conserva las huellas dactilares de Baroncelli. El caballo blanco de Camarga, el traje de pastor y las fiestas de temporada atraen a visitantes y aficionados deseosos de ver prácticas vivas más que reliquias de museo. Las ganaderías siguen criando toros y caballos siguiendo las tradiciones que él ayudó a defender.

Las fiestas locales, procesiones y reuniones del Nacioun gardiano preservan una cultura oral y material que es a la vez frágil y resistente. Para quienes vienen a la Camarga, comprender el papel de Baroncelli ayuda a leer el paisaje como un palimpsesto cultural, donde el trabajo, el ritual y la identidad se revelan capa tras capa.

Sigue sus pasos en la Camarga

Para sentir el mundo de Baroncelli, abandone las playas y recorra los caminos de la sal al amanecer. Visite una manada, observe a los pastores surgir en la niebla y escuche a los narradores locales. Los museos y eventos en Arles y los pueblos vecinos a menudo evocan su vida y el movimiento que apoyó.

Respetar el ritmo de trabajo de los rebaños. La curiosidad y la fotografía son bienvenidas, la intrusión no. Los recuerdos más bellos nacen de un café compartido con un pastor, de una fiesta del pueblo o de la observación silenciosa de un equipo al atardecer.